Les Premiers secours en santé mentale sont l’adaptation française du programme international Mental Health First Aid (MHFA®). Ce programme d’origine australienne fête ses 25 ans en juin 2025. Retour sur le déploiement du secourisme en santé mentale en France et dans le monde.
La naissance du programme MHFA
L’Australie comme point de départ
L’histoire du secourisme en santé mentale a débuté en Australie au début des années 2000.
Canberra, juin 2000. Anthony Jorm, chercheur australien, se promène avec sa femme Betty Kitchener et son chien, un cavalier King Charles comme il aime à le souligner. Betty traverse alors une dépression et il s’interroge sur la meilleure façon de l’accompagner.
Anthony se souvient alors d’un échange avec des pairs lors d’un workshop national quelques années plus tôt. En octobre 1997. Ce jour-là il a entendu une consœur évoquer le terme « premier secours pour la dépression » pour la toute première fois.
Ensemble, Anthony Jorm et Betty Kitchener, imaginent une formation qui permettrait de trouver les bons mots, éviter les jugements et adopter la posture la plus adéquate pour aider un proche en souffrance psychique. Objectif : ne plus se sentir démuni face un trouble de santé mentale.
Une idée qui se développe au delà des frontières
En 2002 le tout premier manuel de formation de secouriste en santé mentale voit le jour.
Puis dès 2003, l’Ecosse décide de déployer le programme sur son territoire. Betty Kitchener fait le déplacement et forme 13 instructeurs. Ces derniers dispenseront à leur tour les apprentissages du programme pour permettre à toutes les personnes qui le souhaitent de devenir secouriste en santé mentale.
Dans les années qui suivent, le déploiement de la structure s’accélère à mesure que l’intérêt pour le secourisme en santé mentale grandit dans le monde :
- Hong-Kong rejoint le programme, suivi des Etats-Unis et du Canada
- Une mascotte est créée, un koala baptisé ALGEE (la version anglophone de la méthode AERER©)
- Les publications scientifiques se multiplient en Australie et ailleurs
- Un manuel des premiers secours dédié aux jeunes est publié
- La licence MHFA© est déposée afin de garantir la qualité des contenus du programme
L’histoire du programme international Mental Health First Aid (MHFA®) est en marche. Elle est la preuve qu’une discussion peut tout changer, comme nous l’apprend la formation.
2025 : le secourisme en santé mentale célèbre un quart de siècle
En 25 ans d’existence, le programme MHFA international® (Mental Health First Aid) a largement dépassé les ambitions de ses fondateurs. En voulant aider les citoyens de Canberra concernés directement ou indirectement par un trouble de santé mentale, Anthony Jorm et Betty Kitchener sont finalement à l’origine d’un programme scientifique à l’échelle mondiale.
En juin 2025, MHFA international® c’est :
- 34 pays licenciés
- 8 millions de secouristes dans le monde
- 47 guidelines spécifiques créées (dont 9 adaptées sur le territoire Français)
- Plus de 100 études sur le programme et son impact sur la population1
Le déploiement du programme en France
Le secourisme en santé mentale existe en France depuis 2018, année de création de l’association PSSM France. Celle-ci a été fondée par l’INFIPP, Santé Mentale France et l’UNAFAM.
La 1ère formation de secouristes en santé mentale a eu lieu fin 2019.
Depuis, la communauté de secouristes en santé mentale ne cesse de se déployer sur l’ensemble du territoire. En mai 2025, la France passe le cap des 200 000 secouristes formés.
PSSM France, tient ainsi sa feuille de route dont l’objectif est de former 750 000 personnes d’ici 2030.
Pour aller plus loin :
L’implantation des PSSM en France
Apprendre à aider, le podcast sur le secourisme en santé mentale
8 millions de secouristes en santé mentale dans le monde
Comment financer ma formation de secouriste en santé mentale ?
- https://www.mhfa.com.au/about-us/research-and-evaluation/ ↩︎