Quels sont les bienfaits de l’art sur la santé mentale ?

En 2019, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un rapport de synthèse rédigé par les chercheuses Daisy Fancourt et Steffi Finn. En analysant plus de 3 000 études à travers le monde, ce travail apporte une preuve indiscutable : l’art n’est pas un simple divertissement, c’est un véritable allié pour notre santé mentale.

L’art et la santé mentale : ce que dit la science

L’art adoucit les mœurs, libère la parole ou soigne les maux : les formules ne manquent pas pour vanter ses mérites. Mais derrière ces expressions populaires, que dit vraiment la science ? Que se passe-t-il en nous lorsque nous écoutons de la musique, peignons, fabriquons ou arpentons les allées d’un musée ?

A partir de cette étude de l’OMS, voici un éclairage simple et appuyé par la recherche pour comprendre l’impact bénéfique de l’art sur notre santé mentale.

La chimie du bien-être : ce qui se joue dans notre corps

Pour mesurer les effets de l’art, les chercheurs ne se contentent pas de récolter le ressenti des participants. En effet, ils analysent ce qu’il se passe à l’intérieur du corps. Et les résultats sont surprenants de précision :

• Une baisse rapide du stress : lorsque nous créons, écoutons ou regardons une œuvre qui nous touche, notre corps réagit concrètement. Le taux de cortisol (l’hormone du stress) diminue dans la salive. De plus, la tension artérielle se stabilise et le rythme cardiaque s’apaise
• Un boost de molécules positives : le cerveau libère de la dopamine et des endorphines, les molécules liées au plaisir et à la détente. Par conséquent, ce mélange explique la sensation de réconfort ou les frissons de plaisir lors d’un concert par exemple

Un langage pour exprimer ce que les mots ne disent pas

Nous avons tous connu des moments où les mots manquent ou semblent insuffisants pour décrire ce que l’on ressent. C’est ici que la création intervient comme un véritable moyen d’expression.

Poser de la couleur sur une toile, modeler de l’argile ou improviser une mélodie permet de déplacer une tension intérieure vers un objet extérieur. Ce processus aide à réguler des émotions intenses sans avoir à s’expliquer. En menant un projet créatif à son terme – même très simple – on réactive aussi le sentiment d’accomplissement, essentiel pour reconstruire ou booster l’estime de soi.

Une stimulation douce du cerveau

L’engagement artistique sollicite la mémoire, l’attention et la flexibilité mentale. En stimulant la plasticité cérébrale (la capacité du cerveau à créer de nouvelles connexions), l’art aide à maintenir nos facultés intellectuelles et à détourner notre esprit des pensées anxieuses ou obsédantes.

Un allié contre l’isolement

Participer à une chorale, suivre un cours de théâtre ou visiter une exposition à plusieurs, favorise le lien social. En brisant la solitude, l’art renforce le sentiment d’appartenance à un groupe, un facteur protecteur déterminant pour la santé mentale.

Un bouclier qui agit en prévention des troubles

Au-delà de l’apaisement, il est prouvé que la pratique artistique agit comme un véritable facteur protecteur pour éviter l’apparition de troubles mentaux :

• Gestion du stress et de l’anxiété : qu’il s’agisse de jouer de la musique, de danser, de peindre ou de visiter un lieu culturel, ces activités réduisent la tension nerveuse et le stress biologique au jour le jour.
• Prévention de la dépression : s’engager régulièrement dans des activités culturelles diminue le risque de développer une dépression, tout particulièrement à deux périodes charnières de la vie : l’adolescence et le grand âge.
• Renforcement des piliers psychologiques : la pratique créative nourrit l’estime de soi, la confiance et la résilience. Ainsi, en consolidant cette valeur personnelle, l’art aide à bâtir une structure psychologique plus solide face aux épreuves de la vie.

La conclusion de l’étude ? Il n’y a pas une forme meilleure qu’une autre. Combiner pratique personnelle et sorties culturelles offre un équilibre idéal pour préserver son bien-être au quotidien.

L’art comme complément médical : de la prévention à l’art-thérapie

L’impact de l’art ne s’assimile pas à un simple coup de pouce. Il est de plus en plus intégré dans les parcours de soins médicaux, notamment en psychiatrie. En effet, ses bénéfices sont prouvés face à la dépression, l’anxiété, le traitement des traumatismes ou encore l’accompagnement des maladies chroniques et neurodégénératives.

Des bienfaits à chaque étape de la vie

Les besoins de notre santé mentale évoluent au fil du temps. L’art s’adapte à chaque âge :

• Chez les enfants et adolescents : il développe la gestion des émotions, développe l’empathie et soutient l’apprentissage scolaire. Il renforce la confiance en soi.

• Chez les adultes : il constitue une excellente soupape de sécurité face à la charge mentale. Il a réduire le stress professionnel et à prévenir le burn-out.

• Chez les seniors : chez les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer par exemple, la musique stimule la mémoire résiduelle. Par conséquent, elle contribue à maintenir la vivacité d’esprit. De manière plus générale, l’art prévient le déclin cognitif et lutte contre l’isolement social lié à la retraite ou la perte de mobilité.

Créer, écouter, contempler : l’art n’est pas un luxe, mais une ressource naturelle et accessible pour nourrir notre équilibre mental. Nul besoin d’être un grand artiste pour se lancer, il suffit de s’accorder ce temps d’évasion et de laisser la science faire le reste !

En résumé : trois idées reçues à oublier

• « Il faut avoir du talent pour que ça marche »
  ❌ C’est faux. En effet, le cerveau ne juge pas la valeur esthétique de ce que vous faites. C’est le fait d’essayer et de créer qui déclenche les bienfaits biologiques
• « C’est juste un passe-temps »
  ❌ C’est faux. Les effets sur le stress, les hormones et la mémoire sont mesurables et validés par des milliers d’études scientifiques
• « Écouter de la musique triste quand on va mal, ça enfonce encore plus »
  ❌ C’est faux. En réalité, l’art n’est pas qu’une simple distraction ou une fuite du quotidien. C’est aussi un outil actif d’assimilation. Au lieu de fuir une émotion difficile, le fait de se reconnaître dans un morceau permet au cerveau d’extérioriser et de traiter l’information traumatique ou anxieuse à une distance sécurisante

Pour aller plus loin

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